Sau hơn hai thế kỷ, khởi đầu từ một hãng xe nhỏ tại Sochaux (Pháp), đến nay Peugeot đã trở thành một trong những nhãn hiệu xe hàng đầu châu Âu và toàn cầu. Hãng xe hiện diện tại hơn 160 quốc gia, với hơn 10.000 điểm tương tác với khách hàng, từ văn phòng, nhà máy sản xuất, showroom trưng bày đến các xưởng dịch vụ.
Từng địa điểm Peugeot đều được ghi dấu bằng biểu tượng sư tử uy dũng thể hiện cho sức mạnh động cơ và sự sắc nét trong thiết kế. Sư tử Peugeot cũng luôn đặt trên nền màu xanh luôn hướng đến tương lai.
Sự năng động và tinh thần sáng tạo được dòng họ Peugeot thổi vào những chiếc 201 đầu tiên hơn 100 năm trước, đến nay vẫn được đội ngũ kế thừa thể hiện trong những mẫu SUV 3008 hay 5008 mang triết lý i-Cockpit tương lai. Đóng góp vào sự thành công này là vai trò của Gilles Vidal – Giám đốc Thiết kế từ 2010.
Năm 2009, Jean-Pierre Ploué được bổ nhiệm vào vị trí giám đốc sáng tạo cho cả Citroen và Peugeot, cùng thuộc tập đoàn PSA. Đây cũng chính là cơ duyên đưa Gilles Vidal đến với vị trí Giám đốc Thiết kế cho thương hiệu sư tử bạc, do Ploué bổ nhiệm. Chuyên trang thiết kế và kiến trúc Wallpaper nhận định, Vidal tham gia Peugeot vào thời điểm hãng xe vào giai đoạn chật vật trong kinh doanh. Nhiệm vụ của ông là đưa nhà sản xuất trăm năm tuổi bước ra khỏi vùng mờ nhạt.
Trong bối cảnh đó, Vidal vẫn không chạy theo những hình mẫu bề thế về cơ học. Ông khát khao mang đến một phương tiện tạo ra kết nối với con người, trở thành một mối quan hệ của chủ xe và tạo ra cảm xúc sau vô-lăng.
Peugeot 508, 5008 và 3008 – những mẫu xe ra đời dưới sự giám sát của Vidal – thể hiện hoàn toàn tầm nhìn này của anh. Xe trông to lớn với các kích thước cơ sở được nâng cấp hơn. Vị trí thông hơi, lưới tản nhiệt và đèn chiếu sáng mang đặc trưng những dòng Peugeot thập niên 70, 80, sáng tạo bởi studio Pininfarina trứ danh. Tuy nhiên, các đường nét trông uyển chuyển hơn, giản lược những tương tác không cần thiết của người lái với xe. Sedan của Vidal cũng góp phần giúp Peugeot sớm gia nhập lĩnh vực xe điều khiển bằng hệ thống điện tử.
Bộ đôi SUV Peugeot 5008, Peugeot 3008 thế hệ mới đã có màn lột xác mạnh mẽ về thiết kế đột phá hơn so với thế hệ trước. Sở hữu thiết kế mang tính khí động học, đuôi xe thể hiện phong cách khác biệt và sáng tạo với dải đen kết hợp với đèn hậu LED hiệu ứng vuốt sư tử đặc trưng của Peugeot. Bên cạnh diện mạo hiện đại và đậm chất thể thao, mẫu SUV 5 chỗ này còn gây ấn tượng với khả năng vận hành linh hoạt trên địa hình nhờ được trang bị động cơ 1.6 THP 165 mã lực, thân thiện với môi trường cùng khung gầm xe cao đặc trưng của dòng SUV Châu Âu.
Bên cạnh thay đổi về ngoại thất, Vidal cũng mang những triết lý sáng tạo mới của mình vào khoang lái, giới thiệu lần đầu tiên ra thị trường ngôn ngữ thiết kế i-Cockpit thế hệ đầu tiên thông qua 3 mẫu xe là Peugeot 308, Peugeot 208 và SUV Peugeot 2008. Ngôn ngữ này được nâng lên tầm cao mới trên bộ đôi SUV Peugeot 3008 và 5008, được ví như buồng lái một chiếc máy bay và đậm chất công nghệ.
Điểm nhấn đầu tiên trên ngôn ngữ i-Cockpit là vô lăng vát D-cut. Vidal cho rằng việc sử dụng vô-lăng với hai chấu ngang sẽ mang đến khả năng cầm nắm chắc chắn hơn, đồng thời mở rộng tầm nhìn của người lái hơn.
Ngay phía sau vô-lăng là màn hình đồng hồ hiển thị kỹ thuật số 12,3 inch. Thông tin hiển thị vẫn đầy đủ bao gồm đồng hồ tốc độ, vòng tua, chế độ định vị dẫn đường mô phỏng theo góc nhìn 3D, các tính năng hỗ trợ như giữ làn, nhận diện biển báo, tuỳ chọn quãng đường hay nhiên liệu… Tuỳ theo sở thích cũng như nhu cầu hiển thị thông tin trong quá trình sử dụng mà chủ nhân có thể tuỳ biến.
Cần số của xe do ông thiết kế được đánh giá là thay đổi độc đáo trên bộ đôi SUV thế hệ mới của Peugeot. Cần số hướng về phía trước như cần điều khiển máy bay và là dạng điện tử với nút bấm sang số thay vì gạt như thông thường. Phía trên cần số là 8 nút bấm dạng phím đàn piano mang lại cảm giác thượng lưu hơn. Màn hình giải trí cũng được nâng cấp thành 8 inch, đồng nghĩa với việc nâng cao trải nghiệm cho người sử dụng.
Năm 2017, ngôn ngữ thiết kế này đã nhận giải thưởng thiết kế Red Dot Design Award danh giá của ngành công nghiệp xe hơi. I-Cockpit là một trong những yếu tố tạo nên thành công doanh số cho các dòng xe thế hệ mới của Peugeot, từ sedan 508 đến bộ đôi SUV 5008 và 3008. Riêng 5008 và 3008 giúp hãng tăng trưởng doanh số 10% trên toàn cầu vào năm 2017, theo Automotive News. Tổng cộng 259.300 chiếc 3008 bán ra trong năm 2017, trong khi đó phiên bản 7 chỗ 5008 cũng tiêu thụ hơn 85.900 chiếc từ khi ra mắt đến đầu 2018.
Peugeot 3008 và 5008 cũng là hai mẫu xe được Thaco phân phối chính hãng tại thị trường Việt Nam. Đến nay, đây là bộ đôi có doanh số thành công nhất của hãng tại Việt Nam với hơn 6.800 xe bán ra, góp phần vào sự lớn mạnh của thương hiệu Pháp sau 6 năm trở lại.
Vidal và những thay đổi của ông đã tạo ra tiếng vang cho Peugeot. Đằng sau thành công của anh và đội ngũ chính là nỗ lực tiếp nối định hướng luôn tiếp bước của dòng họ Peugeot. Theo ông, mọi nhà sản xuất đều phải vượt qua thử thách duy trì nhận diện và DNA của thương hiệu. Với Peugeot, đó là sự thanh lịch và thuần khiết.
